中国菜肴在烹饪中有许多流派。其中最有影响和代表性的也为社会所公认的有:鲁、川、粤、闽、苏、浙、湘、徽等菜系,即被人们常说的中国「八大菜系」。
一个菜系的形成和它的悠久历史与独到的烹饪特色分不开的。同时也受到这个地区的自然地理、气候条件、资源特产、饮食习惯等影响。有人把「八大菜系」用拟人化的手法描绘为:苏、浙菜好比清秀素丽的江南美女;鲁、皖菜犹如古拙朴实的北方健汉;粤、闽菜宛如风流典雅的公子;川、湘菜就像内涵丰富充实、才艺满身的名士。
中国「八大菜系」的烹调技艺各具风韵,其菜肴之特色也各有千秋。
=== 广东菜系 ===
----西汉时就有粤菜的记载,南宋时受御厨随往羊城的影响,明清发展迅速20世纪随对外通商,吸取西餐的某些特长,粤菜也推向世界,仅美国纽约就有粤菜馆数千家。粤菜是以广州、潮州、东江三地的菜为代表而形成的。菜的原料较广,花色繁多,形态新颖,善于变化,讲究鲜、嫩、爽、滑,一般夏秋力求清淡,冬春偏重浓醇。调味有所谓五滋(香、松、臭、肥、浓)、六味(酸、甜、苦、咸、辣、鲜)之别。其烹调擅长煎、炸、烩、炖、煸等,菜肴色彩浓重,滑而不腻。尤以烹制蛇、狸、猫、狗、猴、鼠等野生动物而负盛名,著名的菜肴品种有「椰盅海皇」、「三色龙虾」、「荔枝虾球」、「兰度鸭脯」、「金龙烤乳猪」、「京华玉树鸡」和「糖醋咕噜肉」等。
流派:有广州、潮州、东江三个流派,以广州菜为代表。
特点:烹调方法突出煎、炸、烩、炖等,口味特点是爽、淡、脆、鲜。
名菜:三蛇龙虎凤大会、烧乳猪、盐焗鸡、冬瓜盅、古老肉
=== 浙江菜系 ===
----以杭州、宁波、绍兴、温州等地的菜肴为代表发展而成的。其特点是清、香、脆、嫩、爽、鲜。浙江盛产鱼虾,又是著名的风景旅游胜地,湖山清秀,山光水色,淡雅宜人,故其菜如景,不少名菜,来自民间,制作精细,变化较多。烹调技法擅长于炒、炸、烩、溜、蒸、烧。久负盛名的菜肴有「西湖醋鱼」、「奉化芋头」、「蜜汁火方」、「东坡肉」、「宁式鳝丝」、「三丝敲鱼」、「三丝拌蛏」、等。
流派:由杭州、宁波、绍兴等地方菜构成,最负盛名的是杭州菜
特点:鲜嫩软滑,香醇绵糯,清爽不腻
名菜:龙井虾仁、西湖醋鱼、叫花鸡
=== 山东菜系 ===
----宋以后鲁菜就成为「北食」的代表。明、清两代,鲁菜已成宫廷御膳主体,对京、津东北各地的影响较大,现今鲁菜是由济南和胶东两地的地方菜演化而成的。其特点是清香、鲜嫩、味纯而著名,十分讲究清汤和奶汤的调制,清汤色清而鲜,奶汤色白而醇。济南菜擅长爆、烧、炸、炒,其著名品种有「糖醋黄河鲤鱼」、「九转大肠」、「汤爆双脆」、「烧海螺」、「烧蛎蝗」、「烤大虾」、「清汤燕窝」等。胶东菜以烹制各种海鲜而驰名,口味以鲜为主,偏重清淡,其著名品种有「干蒸加吉鱼」、「油爆海螺」等。建国后,创新名菜的品种有「扒原壳鲍鱼」、「奶汤核桃肉」、「白汁瓤鱼」、「麻粉肘子」等。
流派:由济南和胶东两部分地方风味组成
特点:味浓厚、嗜葱蒜,尤以烹制海鲜,汤菜和各种动物内脏为长。
名菜:油爆大哈、红烧海螺、糖酥鲤鱼
=== 江苏菜系 ===
----起始于南北朝时期,唐宋以后,与浙菜竞修秀,成为「南食」两大台柱之一。江苏菜是由苏州、扬州、南京、镇江四大菜为代表而构成的。其特点是浓中带淡,鲜香酥烂,原汁原汤浓而不腻,口味平和,咸中带甜。其烹调技艺擅长于炖、焖、烧、煨、炒而著称。烹调时用料严谨,注重配色,讲究造型,四季有别。苏州菜口味偏甜,配色和谐;扬州菜清淡适口,主料突出,刀工精细,醇厚入味;南京、镇江菜口味和醇,玲珑细巧,尤以鸭制的菜肴负有盛名。著名的菜肴品种有「天下第一菜」、「爆目鱼花」、「翠珠鱼花」、「沙锅豆腐」、「三丝燕菜」,「蟹粉狮子头」,「全家富」等。
流派:由扬州、苏州、南京地方菜发展而成。
特点:烹调技艺以炖、焖、煨著称;重视调汤,保持原汁。
名菜:鸡汤煮干丝、清炖蟹粉、狮子头、水晶肴蹄、鸭包鱼
=== 湖南菜系 ===
----以湘江流域、洞庭湖区和湘西山区的菜肴为代表发展而成的。其特点是用料广泛,油重色浓,多以辣椒、熏腊为原料,口味注重香鲜、酸辣、软嫩。烹调方法擅长腊、熏、煨、蒸、炖、炸、炒。其著名菜肴品种有「腊味合蒸」、「东安子鸡」、「红椒酿肉」、「红烧寒菌」、「葵花虾饼」、「冰糖湘莲」、「酸辣笔筒鱿鱼」等。
流派:湖南一带
特点:注重香辣、麻辣、酸、辣、焦麻、香鲜,尤为酸辣居多。
名菜:红煨鱼翅、冰糖湘莲
=== 四川菜系 ===
----在秦末汉初就初具规模。唐宋时发展迅速,明清已富有名气,现今川菜馆遍布世界。正宗川菜以四川成都、重庆两地菜肴为代表。重视选料,讲究规格,分色配菜主次分明,鲜艳协调。其特点是酸、甜、麻、辣香、油重、味浓,注重调味,离不开三椒(即辣椒、胡椒、花椒)和鲜姜,以辣、酸、麻脍炙人口,为其它地方菜所少有,形成川菜的独特风味,享有「一菜一味,百菜百味」的美誉。烹调方法擅长于烤、烧、干煸、蒸。川菜善于综合用味,收汁较浓,在咸、甜、麻、辣、酸五味基础上,加上各种调料,相互配合,形成各种复合味,如家常味、咸鲜味、鱼香味、荔枝味怪味等二十三种。代表菜肴的品种有「水煮牛肉」、「碧绿虾仁」,「鲜花豆腐」,「干蒸黄鱼」,「鱼香肉丝」,「开水白菜」,「鱼香茄子」等。
流派:有成都、重庆两个流派。
特点:以味多、味广、味厚、味浓著称。
名菜:宫爆鸡丁、一品熊掌、鱼香肉丝、干烧鱼翅
=== 福建菜系 ===
----起源于福建省闽候县。它以福州、泉州、厦门等地的菜肴为代表发展起来的。其特点是色调美观,滋味清鲜而著称。烹调方法擅长于炒、溜、煎、煨,尤以「糟」最具特色。由于福建地处东南沿海,盛产多种海鲜,如海鳗、蛏子、鱿鱼、黄鱼、海参等,因此,多以海鲜为原料烹制各式菜肴,别具风味。著名菜肴品种有「醉蚌肉」、「花卷鱿鱼」、「菊花鲈鱼」、「生炒海蚌」、「香露全鸡」、「淡糟香螺片」、「龙身凤尾虾」等。
流派:由福州、泉州、厦门等地发展起来,并以福州菜为其代表。
特点:以海味为主要原料,注重甜酸咸香、色美味鲜。
名菜:雪花鸡、金寿福、烧片糟鸡、桔汁加吉鱼、太极明虾
=== 安徽菜系 ===
----以沿江、沿淮、徽洲三地区的地方菜为代表构成的。其特点是选料朴实,讲究火功,重油重色
,味道醇厚,保持原汁原味。徽菜以烹制山野海味而闻名,早在南宋时,「沙地马蹄鳖,雪中牛尾狐」,就是那时的著名菜肴了。其烹调方法擅长于烧、焖、炖。著名的菜肴品种有「葡萄鱼」、「蜜汁红芋」、「什锦肉丁」、「八公山豆腐」、「李鸿章杂烩」、「雀巢凤尾虾」、「樱橘蛤士膜」等。
流派:由皖南、沿江和沿淮地方风味构成。皖南菜是主要代表。
特点:以火腿佐味,冰糖提鲜、擅长烧炖,讲究火工。