外语考试：荼毒民族的酷刑

　　
　　法庭上八面威风的法官，也有垂头丧气的时候。
　　三年前，我在山东为一群法官授课。课间闲谈，法官们说：“听了你们的讲课，真是茅塞顿开。我们这些从事实务工作的人，太需要补充理论知识了。”所谓“茅塞顿开”，当然是客气话，山东人的好客不仅表现在酒席上——一喝三大杯，也表现在语言上。但他们的“太需要补充理论知识”，当是肺腑之言。我关切地问道：“你们能拿到学位吗？”法官们一个个神情黯然，垂头丧气的，全然没有法庭上指点江山的风采。“外语，何老师，外语太难了。我们三十好几的人，平时工作那么忙，哪有时间死记硬背单词？再说，考这些有什么用？”
　　据我所知，这个班一百多名学员中，顺利通过外语考试并拿到学位的，寥寥无几。花费大量的时间和金钱，却拿不到学位，他们觉得上当了。我觉得自己像是一个有意或无意的骗子，——只可惜他们审不了我，否则他们一定会咬牙切齿地判我无期徒刑！
　　据悉，北大以及其它高校所办的这种班，在兴旺发达一阵后，前景堪忧。两个月以前，我在河南为一群检察官授课，同样的一幕再次上演。课终收场时，我感慨道：“逼迫没有必要学外语的人，学外语，考外语，实属荼毒民族的酷刑！”话音刚落，下面的掌声如潮涌来，——这可能是我教书生涯中，获得的最热烈的掌声了。
　　掌声因何而来？因为我说了一句真话，因为我揭示了一个众所周知的事实，这就是，现行的研究生英语教育和考试制度，不仅劳民伤财，而且谋杀了中国的人才。无论语言学家们如何阐述外文的价值，无论主考官们如何强调外文的重要性，都不能改变一个基本的事实，即对于大部分法官来说，学习外语对他们没用！这些在基层法院、中级法院乃至最高法院的法官们，终其一生也未必在法庭上用到外语。据最高人民法院2003年的工作报告，1998至2003年五年间，全国各级法院审理案件2960万件，其中涉外案件26399件，不足总数的0.1%。按现行体制，这些为数不多的涉外案件由涉外庭法官审理。按我国法律规定，在我国法庭上使用的标准语言是汉语而不是外语——这涉及到国家主权。这意味着什么呢？这意味着大部分法官即使花上三年、五年的时间学习外语，法律也不允许他们的法庭上一口洋腔洋调，他们学习外文的唯一可能派上用场就是见到老外来一句——“good morning”，告别老外时来一句——“Good Bye”!
　　在我国研究教育初创阶段，研究生被定位于从事科学研究人员，招生数量及为有限，国家希望他们能够娴熟地掌握一门外语，以便借鉴国外先进的科学文化知识。随着时代的发展，研究生教育的目标已经发生了根本的转折，相当一部分人研究生入读的目的并非要从事理论研究，而是希望更深入地掌握一门专业知识。他们并非站在理论的前沿，而是站在实践的前沿，他们时常面对的是老乡而不老外，他们真正需要提升的是汉语水平而不是英语水平。
　　教学回来的途中，我请教北大负责研究生教学的一位领导：“学校为什么非要考他们英语呢？”他的回答是：“我们也不想考，曾经向国家教委提出意见，但他们不同意。”
　　这就非常奇怪了。学生不愿意学，学校不愿意考，为什么还非要考这些没用的劳什子？古人说，学以致用。学习的目的就是用，连古人都明白不过的道理，为什么在当代社会就是行不通？问题出在教学和考试制度。按我国现行体制，大学教学的必修课由国家教委规定，只要国家教委规定的必考事项，不管教师有何想法、学生有何意见，必考。由国家而不是学校规定必考课目，实则是计划经济的余毒，是对知识领域的一种国家计划，即学生应当学什么，教师应当教什么，只能由国家行政部门通过命令的形式规定，它与经济领域内的计划经济声气相通。在计划经济体制下，企业生产什么，生产多少概由国家规定。经济领域的计划经济已经受到彻底的清算，而知识领域的计划管制至今仍然长命不衰！就知识生产而言，学员需要什么样的知识，他们准备成为什么样的人材，学生最清楚——至少对研究生如此，他们自己有选择权。学校应当给学生传授什么的知识，教师最清楚，学校应当有选择权，但他们都没有发言权。
　　制度的背后是利益。据相关统计显示，英语教育市场的年产值高达数百亿元人民币，相当于中国一个较发达的中等城市的年产值。在英语教育市场中，收入最稳定的是各类考试的主办者。以职称英语考试为例，每年的报名考试费、教材、参考书等加起来按２００元算，４００多万报考者，费用就可达数十亿。托福、ＧＲＥ、ＧＭＡＴ、雅思等国外机构主办的考试，费用更不用说。就拿托福来说，光是考试费就是８００元，如果有１０万人报考，其收入也达到８０００万元。这些既得利益者为了造就外语学习环境，营造了一种外语学习的氛围，这就是“不懂外语就不是人材”。可是，曹雪芹懂外文吗？雷锋懂英文吗，他们连HELLOW都不懂！
　　请不要指责我刻薄。即使有人指责我刻薄，我也要说一句大实话：外语之所以重要，是因为有人希望他重要，并以此使自己变得非常重要！让全国的研究生都去考外文，而不考汉语，不仅是劳民伤财，简直是劳命伤财！人的生命是有限的，让人们将有限的生命投入到无用的外文学习中，不是劳命伤财又是什么？鲁讯不就说过，浪费时间等于谋财害命吗？不仅如此，现行的研究生外语考试制度，使得许许多多希望深造的人员望而却步了，使得高校的生源枯竭了。我相信，如果将汉语和外文并列，供学生自行选择，我国的教育至少是研究生教育必将有长足的进步。这一改革利国利民，何乐而不为？

　　伴随着外语的霸主地位是汉语的衰落。面对着春花秋月，我们的古人叹道：“春花秋月何时了，往事又多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中……”而我们呢？我们只要嘶哑着嗓子喊道：“星星还是那个星星哟，月亮还是那个。山也还是那座山哟，梁也还是那道梁……”一堆废话！
　　著名的文学家和语言学家梁实秋在《谈考试》一文中说道：“对于身受考试之苦的人，我是很同情的。考试的项目多，时间久，一关一关地闯下来，身上的红血球不知要死多少千万。从前科举考场里，听说还有人在夜里高喊：“有恩的报恩，有怨的报怨！”那一股阴森恐怖的气氛是够怕人的。真有当场昏劂、疯狂、自杀的！……我有一位同学，最怕考数学，一看题目，立刻脸上变色，浑身寒战，草草考完之后便佝偻着身子回寝室去换裤子！……
　　平心而论，考试就和选举一样，属于“必要的罪恶”一类。在想不到更好的办法之前，考试还是不可废的。我们现在所能做的，是如何改善考试的方法，要求其简化，要求其合理，不要令大家把考试看做为戕贼身心的酷刑！”

　　法意要说：
　　一、如同企业必须要有经营自主权一样，高校应当有教学自主权。课程的设置，考试的内容等属于教学自主权范畴，主要应由高校自行决定。
　　二、国家教育主管部门即使有权规定一些必考课目，也应当通过听证、论证等形式，听取教育者以及被教育者的意见和建议，此属于行政民主的基本范畴。