如何理解权利和权力
作者：卜安淳 阅读3601次 更新时间：2007-03-02
当代中国的法制话语，采用的是一套西方的词汇。这难免会出现问题。
自由、民主、宪政、人权、权利、义务，这些法制词语应该都能被学界中人理解和接受，但这些话语要真正具有社会价值，应该是能够被社会民众普遍地理解并接受。
社会民众能理解怎样的法制话语？
媒体曾报道说，林凤娇等待了18年，终于得到了应得的名分。说林凤娇等到了名分，不说她等到了权利。因为说名分，老百姓明白说的是什么。名分不仅仅意味着权利，还意味着义务。按中国传统，名分之下应有利益，也有责任。利益责任二而一，一而二，是一个硬币的两面，是两面合成的一个硬币。
在西方人的观念中，权利和义务密切相关。这种密切相关是指权利方和义务方双方的密切相关，我有权利你有义务，或者是你有权利我有义务（参阅<英>戴维·M·沃克著，李双元等译：《牛津法律大辞典》之“Right 权利”条，法律出版社2003年7月版）。但在中国的传统观念中，在名分之下，利益和责任统一于同一主体，我要享有利益就需承担责任，你承担了责任也就能享有利益。定分不仅是为了止争，更重要的是能够确定社会责任的分担和社会利益的分配。
那么，权利指的是什么呢？一些人理解，权利是权；另一些人理解，权利是利；更多的人可能理解，权利既是权又是利。所以，有权者以权谋利，得利者因利谋权。实际上，权利既不应指权，也不应指利，更不应是指权与利的相加或相乘。但权利一词的模糊性和误导性，却极有可能造成人们理解上的障碍和问题。
另一方面，在口语表达上，权利与权力混淆不清，不仅一般民众常常误解误用，学者表述也时常会有麻烦。并且，即便学者能将权利和权力界别清楚，如何理解权力亦可能出现问题。
权力是英语词power的汉译，但若从汉字本义来理解，权力一词实际上与power应有很大差异。这种差异源于中西文化传统的差别。
Power是指支配力，或称为强权，即有力量者支配无力量者、力量强大者支配力量弱小者之能力。汉字的权原指秤砣，是衡器中移动以制衡的装置。权衡合称，既指秤，亦指以秤称量物之重量。权衡权衡，是指动态中求平衡。权就是动态中求取平衡的具体处置。权力就是动态平衡、临事处置的能力。
从汉字本义推论，权力一词亦可指权衡力量，权利一词亦可指权衡利益。官员的职责在于权衡力量以处置事务，而不是利用手中掌控的人财物力支配他人。公民的自由正在于可以权衡自己的利益，而非事事仰赖于官方的分配或供给。
但是，基于汉字本义的这样一种对于权利和权力的释词释义，当下的中国学界又有几人愿意理解和接受呢？